方葶蕴但笑不语，随阮阮一道回了兰庭院教她画出了图纸，两个姑娘便带着帷帽乘着小轿一道出府，往城南的一家方氏铺子去了。
而当下城东，程明棠也正立在柜台前，小心从怀中掏出块绸缎帕子放在台面上，打开来，正是那根断成两截的玉簪。
“劳烦掌柜的看一眼，这簪子是否还能修复如新？”
掌柜的上前凑近去看了眼，见那簪子玉质极上乘，只是做工粗糙，一看就是外行人自行雕刻的，当真是白瞎了那么好的玉。
当即心中生念：若是能低价收了玉，再让工匠师傅重新雕刻，一个转手必然能卖个好价钱。
遂闲话般试问：“公子这是准备送人的？”
程明棠不知对方的弯弯绕绕，实话说不是，“这是我珍视之人的东西，怪我惹了她不高兴，才不小心将簪子摔断成了这样。”
他说着拜托掌柜的，“店中若是能将其修好，银钱多少都无所谓。”
掌柜的心中盘算未消，修个东西撑破天也要不了多少，哪会有这玉值钱？
这厢看了两个来回，面上犯难，“实话不瞒公子，这玉成色实在一般，做工也不甚精致，公子若是要给心上人赔罪，倒不如重新给她送一支更好的，姑娘家嘛，不都爱那些精美的首饰钗环，您说呢？”
程明棠也不知阮阮为何会有这等粗糙的东西，一想也觉得掌柜的说得在理。
但毕竟是她的东西，无论如何还是应该物归原主，大不了届时他再买些更好的首饰一并送给她便是了。
对方不松口，瞧着又是富贵人家的公子，掌柜的也不能强买强卖，便笑脸先应下了。
送走了程明棠，他又回柜台后，拿起半截玉簪对着光线细瞧，正瞧着，便听左侧楼梯上一阵脚步声，侧头看一眼，忙放下玉，在柜台后虾着腰站好。
那头楼梯上，方家大老爷方成规挺着个大肚子送人下楼，一笑起来，面上的横肉都堆起来，一条条褶皱里都写满了“谄媚”二字。
能教他摆出这幅模样的贵人，正是东疆总督，霍修。
一行人自楼梯而来，目光居高临下，那柜台上的东西看得清清楚楚，谁的东西谁上心，霍总督当场没言语，直至上了马车，一手挑开车窗唤来心腹孟安居，言语冷冷的。
“寻个由头将那东西扣下来，再问问怎么回事。”
让寻个由头便是不准暴露身份，孟安居得了吩咐，拱了拱手，随即调转马头找人办事去了。
人回来的极快，马车还未回到霍宅，便听车窗外笃笃敲了两声。
霍修背靠在车壁上养神，闭着眼嗯了声，孟安居方回话道：“事已办妥，簪子修好后便会有底下人去取。依那掌柜的所言，今日前来送簪子的应当是阮小姐的表哥程明棠，二人不知是何缘故起了争执，才无意中摔坏了簪子。”
马车中人闻言轻嗤了声，再不言语。
原道是他的小猫儿和情郎表哥起了争执怒上心头，便拿他的东西撒气，好啊，当真是好极了！
***
这厢软轿轻摇，约莫半柱香的功夫晃晃悠悠停到了城东方氏玉器铺子前。
阮阮同方葶蕴一道进去寻了个工匠师傅，图纸递过去，师傅看过说没问题，这等工艺不过一晚上即可，随即又教她在旁边的玉石中挑选了一块看上去成色相似的。
心头大患解决了，阮阮浑身轻快不少。
料想今晚只要谎称忘了，再撒个娇，任霍修再是冷硬心肠百炼钢，也总抵不过她软玉温香绕指柔吧。
下半晌申时末，天边的太阳已经沉进了远处的山坳里，赤彤彤的光，仿佛烧着了半边天空。
阮阮算着霍宅的马车不久便要上门了，遂寻了借口同方葶蕴告辞。
回到兰庭院中，画春已备好了桃花羹等着，她喝了小半碗，半倚在软榻上单手撑腮望着天边的火烧云，愁然等着“霍皇上”的“凤鸾春恩车”来接她。
从前她在话本上总是看到，宫里的娘娘们哪位要是得了皇上的召见，便是先将自己洗干净，全身光溜溜只拿被子一裹，坐着那象征荣宠的马车晃悠一整路，最后被人抬进屋送到皇上的被窝儿里。
阮阮想想自己，除了不用光溜溜裹被子那么羞耻，她和那些娘娘们其实挺像的，都是粘板上的肉，等着被人临幸。
但她吧，貌似还更可怜些，那些娘娘们至少有名有份的……
等待的时候她又止不住想，也不知道“霍皇上”的后宫里还有没有其他隐姓埋名的小姐们呢？
想想那时候霍修趁火打劫的熟练程度，阮阮严重怀疑他不是头回干那等勾当了。
东疆有多大，各州的美人数不胜数，而他常时一两个月也不会在邺城府邸待上几天，若说没有旁人，那不在邺城的时候他何以解忧呢？
她想着想着忽而嘁一声，得出个结论，狗男人花心大萝卜，呸！
暮色四合，廊檐下挂起了灯笼，阮阮在软榻上支的手腕子都酸了，“凤鸾春恩车”还没有动静，便不等了，招呼婢女进来伺候梳洗后，径直往床上就寝去了。
谁料人刚闭上眼睛没一会儿，画春挑开帐幔将她唤醒，说是还得去……
这时候已是夜半，阮家的下人几乎都歇下了，四下寂静间，便只见两个纤瘦的黑影在东侧门闪了下，随即没入到月色中不见了。
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