1980年初秋，南江省冶金厅。
宽大的会议室里，四台落地式电风扇开足马力地送着凉风，却无论如何也无法驱散屋子里的闷热以及浓烈的香烟雾气。二三十名老中青三代的参会者围坐在会议桌边，唇枪舌剑，连眼神里都带着凛冽的杀气。
“中央的精神是非常明确的，必须压缩4000万美元的投资，这是没有价钱可谈的。浦江钢铁厂的项目，比你们重要十倍都不止，现在已经全面下马停建了。你们南钢的项目能够保留下来，已经是非常不错了，但预算必须大幅度削减，否则经委不可能进行投资！”
说话的人，是国家经委冶金局预算处的处长郝亚威，这是一名30来岁的“少壮派”官员，在行业内素有“冷面阎王”的恶名。
“郝处长，我们并不是在谈价钱，我们是在谈科学。南钢1780毫米热轧机项目，并不是为我们南江省一个省服务的，而是为整个国民经济提供热轧板材的。项目的预算也是经过了你们预算处审批过的，现在和日方马上就要签约了，你们突然要求削减预算，让我们上哪给你削去？如果你要削，那就先把我的工资削掉好了，我带着老婆孩子到你家吃饭去！”
南江钢铁厂厂长郑传凯毫不示弱地反驳着郝亚威的要求，他今年已经50多岁了，在南钢当了10多年的厂长，在整个国家冶金行业里，也算是一个老资格了，敢于与京城来的官员真刀真枪地对垒。
郝亚威冷冷地说道：“我凭什么管你老婆孩子吃饭？别以为你们南钢超标建小食堂的事情我不知道，谁吃不上饭，也轮不到你郑厂长一家老小吃不上饭。”
郑传凯一下子被噎着了，郝亚威揭出来的这个料，还真是郑传凯的一个短处，至少能够让他找不出话来应对。
可能从建国那时候起，国家就不断地要求企业不得建“楼堂馆所”，类似的通知隔三岔五，简直比女同志的生理周期还要频繁。而企业那边则根本就不把这类要求放在心上，哪家有钱的企业不会私下里建点小食堂、俱乐部、招待所之类的设施。
建这种设施倒不是因为企业里的领导有多么贪图享受，实在是大家都这样搞，你的厂子里没有，就落了下乘了。再说，上级领导到你厂里视察工作，你没个小食堂怎么能让领导吃好喝好？没有个俱乐部怎么能让领导玩好乐好？
南钢是南江省数一数二的大企业，中央部委的官员下来，也是经常要到南钢去看看的，所以南钢的这些招待设施又建得比其他企业要更高档一些。这样的事情放在平时也不算个事，可在讨论预算的时候，就能够成为一条把柄了。你有钱建豪华的小食堂，难道不能把新项目的预算压缩一点？你死死咬着说4000万美元压不下来，谁知道你是不是想拿着这些钱又去建个什么娱乐设施了。
南江冶金厅的副厅长刘惠民出来给郑传凯解围了，他也是个老干部，已经快要退休了。到了这个岁数的人，脾气也就不会那么暴躁了，他轻轻咳了一声，把众人的注意力吸引到自己身上，然后和颜悦色地对郝亚威说道：
“小郝，一码归一码，南钢建小食堂的事情，其实已经是几年前的事了，和这次1780热轧机的投资没有什么关系。老郑刚才的话，也是句气话，再怎么说，也不至于不发他的工资。我理解呢，老郑的意思是说，引进热轧机成套设备的预算，是早就定下来的，而且也是有依据的。我们和RB的三立制钢所已经进行了将近半年的谈判，他们提出给我们提供的成套设备报价就是3.8亿美元，这已经是我们反复压价的结果。我们努努力，再压下一两百万美元，或许还有可能。但要一下子压掉4000万，这完全是不可能做到的事情嘛。”
“除非我们降低设备标准，选择三立制钢所的另外一款1500毫米轧机，那么别说压缩4000万，就再压缩1个亿，我们也能做到，可是，国家经委能同意吗？”郑传凯在一旁插话道。
郝亚威道：“这是不可能的，1780是冶金局经过反复斟酌选定的规格，如果换成1500，那么不等设备投产，就已经落后了，这样的引进对于我们来说毫无必要。”
“那就是了，你又想要现代化，又想不出钱，有这么好的事情吗？”郑传凯又找回了底气，开始反攻。
郝亚威道：“谈判的事情，冶金局可以再派人下来，协助你们和日方讨论。你们也可以再联系一下其他的供应商，看看能不能找到更低的价格。压缩预算是整个国家的统一安排，今年整个经济工作的重点就是关停并转一批投资大、见效慢的项目。如果南钢的1780轧机预算不能压缩下来，那么就只能采取另一套方案。”
“什么方案？”郑传凯问道。
“缓建，”郝亚威道，“推迟两年时间，等国家的经济状况好转了，再重新上马。”
“这个恐怕不合适吧？”冶金厅长乔子远发话了，他没有直接和郝亚威沟通，而是看着坐在郝亚威身边的国家经委冶金局副局长罗翔飞，说道，“老罗，我记得你上次来的时候，跟我们说过，热轧机的上马是刻不容缓的。我还记得你说过，咱们国家一年光进口钢材，就要花费三四十亿美元，合着一天就是上千万美元的支出。如果因为少了4000万美元，就让项目推迟两年投产，这笔账怎么算都不合算吧？”
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